5G的真正意义是什么？

作者 | 高飞

编辑 | 周雅

来源 | 赛博故事（cybergushi）

引言：预言未来的一个好方法是回顾历史。对于通信产业内的人来说，其实是不太敢说5G重要在哪的。因为很多人都在3G/4G时代预言错了。

中国5G牌照的发放，是2019年值得记录的一刻。未来回顾技术发展史，中国5G牌照的发放也必然载入史书。

本次牌照发放，有两件事情特别值得讨论，第一个是时间，为什么是现在发放5G牌照；第二个词是应用，它将说明5G将创造何种价值。

时间

移动通信技术的发展，差不多每隔10年更新一代，2010年，讨论的是4G，2000年，热议的是3G。离2020还有半年，我们迎来了5G。技术虽然每十年一代，但是牌照的发放确不一定完全按照这个时间表来。这是通信技术的特质要求所致。

我们经常会说技术（Technology）这个词，但是背后其实包了两种技术，一种技术叫做信息技术（IT），一种技术叫做通信技术（CT）。虽然后缀相同，但是这两种技术的发展路径是不同的。信息技术主要关注计算，小到我们用的办公电脑，大到用于做天气预测的高性能计算机。而通信技术主要关注连接，小到日常用的蓝牙耳机，大到随时在线的整个互联网。

两种技术信仰的力量也不尽相同。

IT技术信仰市场力量，拿建立标准来说。在IT产业，哪家公司的力量强，哪家公司就可以建立标准。比如微软打造了PC操作系统的标准，英特尔建立了个人电脑、服务器的CPU标准；苹果和安卓则建立智能手机的操作系统标准。IT公司发布新产品、新技术，一般是不需要其他人同意的。

多数情况下，政府也不干预的IT市场的标准。

相比而言，通信技术就不同。它要尊重两种力量，一个是市场力量，一个是政府力量。每一代通信技术的发展背后，也是无数通信公司研发、开发的成果，这是市场力量的部分。但是每一代通信技术的更迭，往往也包含了政府参与和政府间的博弈。

这其中一个关键，是通信技术要使用政府所管理的资源，叫做频谱。无线通信技术，就是将我们要传递的信息编码之后，通过无线电波传输的技术，而无线电波是有频率的不同的，在不同的国家，不同的频率又有不同的用途。所以移动通信技术要想升级换代，必须要得到政府的频谱资源配合才行。

下边这张图来自维基百科，说明了不同频率的不同用途，其中超高频，就是移动通信技术常使用的频段。这也说明了为什么频率规划需要政府同意，否则不同的服务，缺乏规划的跑在同一个频段上，就像马路上挤满了车辆一样，会塞车，容易出事故。

牌照

我们现在听的政府发放牌照，某种程度上，就可以大致理解为，政府同意你在某个频段开始建设、运营无线网络了。

正因为政府掌管频率的使用，掌控牌照的发放，考虑一下本国产业利益也是难免的。比如在5G之前，3G/4G是非统一标准。不同标准，不同国家的产业资源和产业能力不同，这样政府就会倾向发放、或者倾向更早发放本国实力更强的通信牌照。

我们以ABC三国举例。

如果A国政府在任何标准能力都不强，就会相对推迟移动牌照的发放，给本国企业一点发展的时间。如果B国在某一项标准能力很强，那么该国可能会较早发放此标准的牌照；如果C国，在所有标准中所占的技术成分都比较高，或者在一个统一的标准中占的比例比较高，那么政府就会相对早发放（所有）移动牌照。

对中国来说，在3G时代，我们是A国的情况，我们在所有标准的话语权都不太足；在4G时代，我们是B国的情况，因为咱们国家支持的是一个发展相对较慢的TD-LTE标准；在5G时代，我们现在是就C国的情况，相信原因大家都懂。

但是通信技术，又不是纯粹的竞争关系，而竞争又合作。因为通信技术的本质是连接。既然是连接，就要考虑不同国家、不同地区、不同设备的连接，所以互操作性特别重要。由于形成国际标准，需要不同国家的参与讨论，所以知识产权也相对分散，技术使用是你中有我，我中有你的关系。

工信部的5G牌照预公告也说，咱们的5G是自主创新加开放合作，就是这个道理。

应用

因为贸易战的关系，和3G/4G时更多是通信产业内的人关心牌照发放不同，现在全社会都在关注这项技术进步，而且说起来5G好像是一场革命一样，谁能掌握先机，就能领先一个时代。

5G为什么这么重要呢？

大概是这么三个原因：

1、特朗普说它重要

全球知名推特博主特朗普无数次将5G作为国家竞争要素去定义，这让人不得不觉得它重要。

2、历史证明它会很重要

预言未来的一个好方法是回顾历史。对于通信产业内的人来说，其实是不太敢说5G重要在哪的。因为很多人都在3G/4G时代预言错了。

当年3G/4G出现的时候，很多人说它很重要，因为当时好像意味着手机可以看电视或者打视频电话了，听起来很革命的样子；很多人又说它不重要，因为拿手机看电视或者打视频电话可能会撞到电线杆。最后这两拨人都预言错了，3G/4G之所以重要，是因为之后的iPhone开启了移动互联网时代，重新用智能手机定义了手机。

尽管预测很难，但是大家都对一件事有共识，既然3G/4G能催生出一个移动互联网产业，5G肯定也能催生出一个新产业，虽然这个所谓的“新产业”是什么很难说，但它一定能催生“新产业”毫无疑问。

3、有个定律证明它必然很重要

第2个理由虽然论据很充分，但是证明逻辑不完整。不过有一个定律似乎可以证明5G必然有价值，那就是麦特卡夫定律（Metcalfe's law，或者叫梅特卡夫定律）。

维基百科是这样定义的，它是一个关于网络的价值和网络技术的发展的定律，由乔治·吉尔德于1993年提出，但以计算机网络先驱、3Com公司的创始人罗伯特·梅特卡夫的姓氏命名，以表彰他在以太网上的贡献。内容是：一个网络的价值等于该网络内的节点数的平方，而且该网络的价值与联网的用户数的平方成正比。

听起来有点绕口，但是意思其实很简单，就是一个网络的用户越多，那么这个网络和网络个体价值就越大。

大家可以看下便这张图加深理解：

当网络节点越多，它们互相之间的连接数量会成几何基数上升。比如两台设备，会有一种连接方式，5台电话就有10种互联方式，12个电话就有66种连接方式。

而2/3/4G的发展，也充分证明了我们的连接数越多，网络价值确实越大。2G时代，网络还要靠拨号，那时候上网设备是PC，每年几千万台的出货量，连接了每一个办公室，当时是互联网经济；3G/4G时代，有了智能手机，每年上亿的出货量，连接了地球上的所有人，就衍生了市场价值更大的移动互联网经济。

而在5G时代，一个很重要的技术特性就是能够以高带宽、低延时，连接可能千百亿数量计算的万物，这里的万物包括一部汽车、一台电灯，一个钥匙，一幢大楼，甚至通过“智能指环”连接一头牛，一只羊。

有了这样的网络，我们将会看见什么样的未来？

1G时代的人很难预言iPhone，2/3G时代的人，也无法预言微信/抖音，但是我们知道，必然会有未知的杀手级应用在5G时代等着我们，因为网络规模决定一切！

问题

尽管5G意义重大，但是我们也不能对5G过于乐观。因为前途光明，道路曲折。

移动互联网时代，发轫3G，但是大成于4G。建设新一代移动通信网络也耗资巨大，动辄以千亿计算，5G的技术复杂性，让它的实施成本也更高了。

5G的发展，需要运营商网络。但是历史同样告诉我们，虽然运营商建设了网络，但是受益每一次移动通信技术红利最大的并不是运营商，微信属于腾讯，抖音属于字节跳动。

建设者，未必是收获者，甚至一旦财务平衡不好，成为殉道者也未尝可知。

机遇

但是历史同样告诉我们，这些问题，与新一代通信技术所能创造的机遇比起来，一切都是值得的投入。5G就像我们物理世界的公路、桥梁、水利、电网一样，建设它可能成本巨大，但是一旦这个新的数字基础设施建成，整个社会都将受益于它的网络效应。就像3G/4G而来的微信已经改变了我们的工作，沟通方式。

海外的IHS Markit和高通的一份《5G经济》报告预测，到2035年，5G将在全球创造12.3万亿美元经济产出，创造2200万个工作岗位。

中国的中国信通院报告说，从2020到2025年，5G商用将直接带动中国10.6万亿元人民币的经济总产出，间接带动经济总产出约24.8万亿元人民币。更重要的是，到2025年，5G将直接为中国创造超过300万个新的就业岗位。

这些数字无疑将覆盖和超越网络建设的巨大成本。

5G的真正意义就在于此，它不止是技术的升级换代，它还将决定我们未来10年的生活、工作。

5G会创造新世界。